Inovação e desenvolvimento

Drones

Enquanto Operador da Rede de Distribuição (ORD), em Portugal Continental, a E-REDES é responsável pela gestão de 179 000 km de rede elétrica. 68 000 km (~38%) são rede aérea e deste número, 28 000 km (~42%) encontram-se em áreas florestais.

A E-REDES tem com uma das suas prioridades assegurar a exploração da rede aérea de forma a garantir a segurança e qualidade de fornecimento de energia elétrica, mas garantindo simultaneamente as melhores condições de defesa e proteção da floresta. Para isso, a empresa tem vindo a reforçar a sua aposta no desenvolvimento de soluções de carácter inovador que possibilitem a manutenção e monitorização das suas redes elétricas e da vegetação na sua proximidade.

Através da utilização de drones é possível o despiste rápido de avarias e, nas inspeções pós-execução dos trabalhos de abertura de faixa, a E-REDES passou a contar com mais uma ferramenta: os drones proprietários, como meio complementar para a inspeções à rede AT e MT.

Para mitigar alguns dos riscos provenientes de situações de proximidade de vegetação com a rede elétrica há mais de 25 anos que a E-REDES realiza inspeções de manutenção preventiva, inicialmente com percorridos pelo solo, e mais tarde com recurso a helicópteros. Neste contexto, realçam-se os seguintes marcos:

O caminho
A primeira inspeção aérea

Em 1994 é realizada a primeira inspeção por helicóptero com a captura de imagens RGB (deteção de anomalias como ativos danificados na rede) e termografia (deteção de pontos quentes em ativos da rede e caracterização da sua severidade).

O caminho
Câmaras com estabilizadores

Em 1996 são introduzidas as primeiras câmaras com estabilizadores montadas na parte inferior da carroçaria dos helicópteros.

O caminho
Tecnologia LIDAR

Em 2006 é introduzida a tecnologia LiDAR, uma tecnologia de construção de imagens 3D com recurso a feixes de laser que conseguem obter medições mais fidedignas das distâncias das linhas à vegetação, quando comparadas com as medições que têm de ser feitas com imagens RGB.

O caminho
Os primeiros drones

Em 2014 são desenvolvidos os primeiros drones in-house, pela EDP Labelec, com a perspetiva de servirem como um complemento às inspeções realizadas pelo helicóptero.

Em relação às inspeções com recurso a helicóptero, em 2020 e 2021 a EDP Labelec (prestadora de serviço da E-REDES para este tipo de trabalho) inspecionou, recorrendo a imagens RGB, termografia e LiDAR, cerca de 19 700 km por ano, prevendo-se um aumento para 27 000 km de rede inspecionada em 2022. 

GridDrone
Em 2021 e com o intuito de procurar alternativas ao uso do helicóptero neste tipo de inspeções, a E-REDES decidiu realizar um piloto focado no uso de drones, o projeto GridDrone, onde, em conjunto com uma empresa da Estónia, a Hepta Airborne, realizou a inspeção de 1000 km de rede de Alta e Média Tensão nos distritos de Viseu e Coimbra. Os resultados deste projeto foram avaliados internamente, com auxílio de membros da Direção de Gestão da Vegetação (DGV) da E-REDES e da EDP Labelec, e tiveram sempre com standard de qualidade o serviço prestado atualmente.
E-Drone
A empresa lançou o projeto E-Drone, que consiste na realização de inspeções aos ativos de rede com recurso a drones comerciais. Para este projeto foi necessário concluir o processo de aquisição dos drones, de contratação do seguro de responsabilidade civil, bem como a formação dos pilotos, a obtenção das respetivas licenças, do registo da E-REDES como operador de drones junto da Autoridade Nacional da Aviação Civil (ANAC) e da Autoridade Aeronáutica Nacional (AAN) e, por fim, a nomeação do responsável operacional para esta atividade. O recurso a esta tecnologia permitiu efetuar a inspeção detalhada da rede e a visualização de todos os componentes do ativo. A E-REDES coloca-se, uma vez mais, na linha da frente ao nível da inovação, desta feita utilizando e adaptando soluções inovadoras para a inspeção dos seus ativos técnicos.
Earth Observation for Vegetation Management
No projeto Earth Observation for Vegetation Management (EOVM) foi explorada uma outra abordagem, na qual, com recurso a utilização de analítica sobre imagens de satélite, foi avaliado o uso deste tipo de tecnologia como uma alternativa viável às auditorias remotas à execução de ordens de trabalho no terreno. Este projeto foi realizado em parceria com 3 empresas reconhecidas deste sector: Tesselo, 20TreeAI e a LiveEO. Os resultados permitiram analisar os pontos fortes e limitações da aplicabilidade da analítica em imagens de satélite para gestão da vegetação e, está em análise a possibilidade de se avançar para uma Fase 2 do projeto, focada principalmente na evolução do segundo caso de uso.

Todos os projetos mencionados até este ponto abordam, na sua totalidade, a inspeção, gestão e manutenção da rede AT e MT em zonas florestais, todavia, existe também uma componente de prevenção de incidentes resultantes de situações que envolvem vegetação com elementos da rede de Baixa Tensão (rede BT). 

Atualmente, estes tipos de situações são reportados por equipas no solo durante as rondas de manutenção preventiva sistemática realizadas sobre a rede ou através dos vários canais que a E-REDES disponibiliza para o report deste tipo de informação (APP E-REDES, linha de apoio ao cliente, etc.). Em 2020 foi realizado um projeto-piloto, o LVWatch, onde a E-REDES em conjunto com a NTT DATA, usando imagens captadas pelos veículos da E-REDES, durante a deslocação de colaboradores nas suas rondas de inspeção periódicas e aplicando modelos de computer vision, consegue analisar/aferir a proximidade de vegetação à rede elétrica BT e identificar possíveis pontos de risco. 

Apesar do carácter bastante inovador deste projeto, os resultados não permitiram o roll-out deste tipo de solução. No entanto, em 2022, suportado pelos mais recentes desenvolvimentos tecnológicos na área de computer vision, está em curso o estudo de uma 2ª Fase do projeto com objetivo de desenvolver uma evolução desta solução, que permita obter resultados com a confiança necessária para a sua implementação nas operações da E-REDES.